在人的肚子里有好几米长的肠子，说也奇怪，占肠子大部分的小肠，罹患癌症的机会很少。仅占胃肠道肿瘤的1～2%左右;而仅有1.5米左右的大肠，癌症发生率却很高，占整个恶性肿瘤发病率的第5～6位。足见，重视大肠癌的早期表现至关重要。
大肠分为升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠与直肠等部分，简单区分是按肚子左右划分，称为右半结肠、左半结肠与直肠三部分。它们发生癌肿的比例，左右两半结肠相加仅25%，而直肠与下端乙状结肠却达到75%。
由于大肠癌发生的部位不同，出现的症状也各有差异。注意识别这些症状，就能判断癌肿长在大肠的何处。这些症状发生的规律大致如下：
1.右半结肠癌肿：由于右半结肠血液循环比较丰富，淋巴结也不少，所以吸收功能很强。一旦长上癌肿，肿瘤毒素的吸收也比较迅速，病人在早期就会出现乏力、消瘦、发热、贫血等全身性中毒症状。此外，由于癌肿长在右边，产生隐痛症状，有时很容易误诊是胆囊炎、胆石症或阑尾炎。再有一个特点，因为右半结肠肠腔较大，而且此处的粪便还比较稀薄，癌肿生长一下子不会阻塞肠腔，粪便不会完全受到阻挡，故发生肠梗阻的机会早期很少见到。
2.左半结肠癌肿：左半结肠肠腔比较狭小，粪便在此已形成块状，所以癌肿生长容易阻塞肠腔，产生不完全性或完全性肠梗阻。一般在早期容易出现腹痛、腹胀、便秘等症状。另外，左半结肠已临近直肠与肛门，癌肿刺激肠子，会产生一系列刺激症状，例如大便次数增多，有血便、粘冻便等。
3.直肠癌肿：早期就出现肛门区域不适或有下坠感，大便带有粘液或紫红、鲜红的血液，排便次数增多，粪块变细或有槽状。最容易被误认为是痔疮，医生通过肛门直肠指检，大部分直肠癌都能摸到。 |
