李时珍在《本草纲目》里说过：凡服汤药，虽品物专精，修治如法，而熬药者卤莽造次，水火不良，火候失度，则药亦无功。看来，中药不是简单地放在火上熬，还需要有一些方法学问在其中呢!
中草药中含有一种叫鞣酸的化学物质，熬药最好选用砂锅或搪瓷锅，鞣酸与铁和其它贵重金属相遇，会生成一种不溶于水的鞣酸铁或鞣酸盐，对人体会产生副作用，降低药效。三国时候的曹操患偏头疼，手下大臣和谋士四处遍访名医为他医治。一天，一个叫陆矜的江湖游医来到许昌，粗略地把过脉后便给曹操开了一副中药处方，用一只铜锅为曹操熬药汤。不料，曹操服药后，病情反而更加严重，随军医生告诉他：“铜器熬药乃医家大忌”。曹操听罢大怒，让侍卫把陆矜推出去斩首了。可见，熬制中药的容器有多么重要。
小时候因为瘦弱多病，母亲常常开据一些中药偏方给我调理，每次喝那苦苦的药汤我都是闭上眼睛硬灌下去。母亲熬药特别的精细，先是把砂锅洗干净，熬完药后立即把锅里的药渣倒掉。熬药时总要把盖子敞开一个小缝隙，一是利于药性的挥发，盖子盖的太严，药滋儿开锅就会溢出来，而像薄荷、苏叶、藿香等，煎熬的时间不宜过久，而像人参、鹿茸等补气养身类的药方，需要盖上盖子，用小火慢慢地煎熬，才能把其有效的成分融化在汤水中。
汤药熬到“咕嘟咕嘟”的沸腾声，并非真正的熬好了，有的药材如沙参、田七、牛膝、甘草、桔梗等也会有沸现的假象，如果此时把药锅从火上拿下来，药材中的有效成分没有充分得到溶解，药效也会受到影响。清代医学家徐灵胎撰文：熬药之法最宜深讲，药之效与不效，全在乎此。
现代人的熬药方法很简单，打开自来水龙头，往药锅里注满水就直接放在炉具上熬。其实，熬药的水是不能图省事的，母亲每次都是先把水烧开晾凉后，才放入熬药的锅内使用。因为城市里的自来水中多是用氯来消毒，水中的钙、镁离子较多，容易在加热时和药材起化学反应，如果烧开后就会杀死许多有害物质，有利于药中的成分挥发出来。
总之，熬中药是需要一个细致耐心的人在灶台边看护，如果胡锅一罐子的汤药就要全部倒掉。母亲现在患有严重的胆囊炎和心脏病，开了好几副中药方来调理，我也时常帮她熬药。渐渐地我才发现：熬药的过程就是一种亲情的回报，母亲曾经为了儿女的健康熬药喂药，我们更应该多尽绵薄孝道，用周而复始的亲情传递，来表达对她的养育之恩。(周柳莺) |
