肺炎是老年人的多发病，这是由于老年人的解剖生理特点所决定的，加上老年人对肺炎的耐受性比青壮年差，得了肺炎以后，死亡率相对要高，所以要特别注意。
怎么会得的?
首先是因为老年人的膈肌、肋间肌与腹肌萎缩，肌张力降低，加之脊柱退行性变而后弯，使胸廓畸形，不易咳出气管和支气管内的分泌物，这些分泌物或异物颗粒的滞留，常常会促使细菌的生长;其次是老年人的呼吸道纤毛细胞减少、纤毛运动减弱、排除异物的功能降低、小支气管和细支气管由于炎症产物的积存，成为致病菌的良好培养基，有利于细菌的繁殖;再其次是老年人肺组织老化、肺泡弹性减弱、肺功能贮备能力降低而残余气增加。此外，老年人常伴有动脉硬化改变，以及小血管的血栓形成，容易发生肺循环障碍，导致动脉血氧分压降低。
随着防御系统的老化，体液免疫和细胞免疫均衰退，分泌型lgA减少，免疫细胞活性下降，因此免疫功能和抗炎能力均降低，不能有效地灭活病毒与细菌。加上老年人常伴有多种疾病，如冠心病、慢性支气管炎、阻塞性肺气肿、糖尿病、癌肿以及营养不良等。这些疾病的存在，使老年人容易得呼吸道感染。由于脑血管意外后遗症及震颤麻痹所造成的吞咽困难、异物吸入，也是常见的促发因素。
病原菌的新变化
过去，在细菌性肺炎中，肺炎球菌引起的占90%以上。近年来由于广谱抗生素和气雾剂的广泛应用，以及老年人的寿命延长，脑血管意外的发病率增高，生活不能自理，长期卧床不起，褥疮形成伴感染增多等原因，由肺炎球菌引起盼肺炎所占比例已明显减少，由革兰阴性杆菌、葡萄球菌、支原体及病毒引起的肺炎日见增多。往往有些患者可有多种细菌及病毒混合感染。
老年人由于防御功能减弱，寄生菌及非致病菌容易成为条件致病菌而引起感染，称为条件感染。老年性肺炎常因排痰能力减弱，或由于神志不清而不易获得满意的痰标本，依靠痰液找致病菌不易。近年来有些医院经气管吸出痰液作革兰染色检查，这样可以大概估计感染的致病菌，对选择应用有效的抗生素有重要的指导意义。
临床表现
老年性肺炎多数是支气管肺炎或间质性肺炎，大多隐袭发病，起病症状较轻，开始时只有疲倦、食欲不佳的表现，热度多在37.5～38.5℃，有的老人甚至可以不发热。咳嗽也轻，常被家属忽视。有时在肺炎早期，医生听诊胸部也听不到声音，白细胞增多也不明显，胸部透视或摄片也查不出来，等到病情变重了，抢救治疗就晚了。所以，对老年人有不明原因的低热、食欲不振或乏力，就要想到会不会是得了肺炎，应争取早日诊断和治疗。
有的老年人得肺炎也会突然发病，来势凶险，并有并发症，如充向性心力衰竭、中毒性休克、脓胸、败血症等。
怎样预防和护理
周围空气的污染及长期吸烟可刺激呼吸道，使气管和支气管的纤毛受到损害，降低了防病能力，易使肺炎球菌侵袭发病，因此，净化环境与大力戒烟是预防老年性肺炎的重要措施之一。
老年人要积极参加力所能及的体育锻炼，如打太极拳，或练气功，能使支气管松弛，提高呼吸道粘膜纤毛的清除力，增加横膈活动幅度，也是预防肺炎的重要方法之一。
如果是脑血管意外后遗症或昏迷患者，必须加强护理，做到经常翻身及轻捶背部。有吞咽困难者，要当心食物返流入气管。使用气雾剂及辅助呼吸器时，应注意清洁和灭菌操作，以防细菌污染。
如何治疗
肺炎一经确诊，必须根据临床表现或痰的革兰染色检查，及早给予针对性的抗生素。如肺炎双球菌可用青霉素;金黄色葡萄球菌肺炎可用红霉素或洁霉素;支原体肺炎可用四环素，革兰阴性杆菌肺炎可用庆大霉素和氨苄青霉素或头孢霉素。如治疗无效，可换用其他有效的抗生素。
痰粘稠不易咳出者，应及时应用化痰药，如必嗽平(16毫克，每日3次)或鲜竹沥(10～20毫升，每日3次)。(黄绍祝) |
