冷冻这种物理现象，亿万年来为人类带来了许多灾祸。然而，科学的发展，却正在使冷冻为人类解除疾患。
人被冷冻致死，是因为速冷会使人体细胞内外冻结为冰晶，使细胞的生物活性和遗传物质遭到毁灭性破坏而死亡。显微镜下这种现象表现为：细胞核皱缩，血管扩张以至血栓形成，线粒体肿胀分裂，染色质凝缩。冷冻使细胞造成的不可逆转的死亡，也称为生物学死亡。
冷冻治病的原理是应用冷冻接触人体病灶，使之产生一系列生理和物理反应，而达到治病的目的，它的优点很多：
1.无痛。冷冻可使神经麻木而止痛，因此在施行冷冻治疗时可不用或少用麻醉。
2.不出血。快速冷冻时，冷源接触的病灶迅速形成冰球，血流自然停止，一般可在无血状态下去除病灶。对于非冷冻手术的出血，也可利用冷冻来止血，它使手术出血控制在最低限度。
3.使用方便，容易控制。
4.提高人体抗病能力。冷冻治病除局部变化之外，也会产生全身反应，这主要表现为免疫机能的增强。
5.费用较低且使用安全。
6.冷冻手术治疗肿瘤，不会产生手术种植和转移。
冷冻治疗疾病的方法是根据不同的病种，病灶，选用不同的冷冻器械，在病灶局部施用致冷剂，使病灶冰冻。在每分钟温度下降100～1，000℃的快速冷冻时，细胞内外迅即形成冰晶，在病灶局部形成冰球，冰冻状态持续3～5分钟后，再以每分钟10℃的速度缓慢复温，如此反复冻融三次，就能把病灶部位的坏细胞冻死，使之脱落而代之以正常组织细胞的新生，使病灶局部恢复正常。
我国古代就有冷罨法治病的记载，面它广泛应用于临床是在本世纪70年代。到目前为止，我国应用冷冻治疗已有6万多个病例，包括内科，神经科、外科、妇科、皮肤科等140多个病种，总有效率为70.9%，治愈率为61.3%。其中皮肤癌疗效可达90%以上，疣，痣，痔达95%以上，慢性宫颈炎、宫颈糜烂达95%以上。胃癌、肠癌，脑瘤疗效也优于其他疗法，被称为癌中之“王”的肝癌，用冷冻疗法后1～3年的生存率也分别达到58.3%，18.2%、12.5%。我国冷冻医疗技术发展速度很快，获得了极大成绩，有些疾病的治疗具有首创性，如冷冻无血切除肝癌和冷冻无血切除脑瘤，数量和效果都已居国际前例，关于冷冻对细胞遗传物质染色体杀伤的观察，也处于领先地位。
冷冻医疗常用的冷源有液氮(—196℃)，液氧(—165℃)、液空(一145℃)等。由于液氮无味无毒，不燃不爆，十分安全，故目前使用较多。液氮致冷是以直接接触传导的方式进行的，常规方法有：器械直接贴近病灶法，液氮灌注病灶法，向病灶冷冻喷雾法等。
冷冻还可用来作移植器官的保存。绝大多数器官在冷冻条件下，新陈代谢率明显降低，因而可长时间保存，随时用来挽救垂危病人的生命。随着制冷科学和冷冻医疗技术的深入发展，冷冻将会更广泛地造福于人类。 |
