| 新闻背景
近日，辽宁鞍山市海城、岫岩地区发生炭疽病疫情，截至8月21日，已累计发生病例35例，其中2人被确诊，另有临床诊断病例9例、疑似病例24例。以前在电影、电视里才能看到的炭疽在生活中出现，使一些人产生了不安与疑问。其实，现在的医疗手段对付炭疽越来越有效，比如疫苗预防、患病后的对症治疗。
炭疽病
古老的人畜共患传染病
炭疽是一种由炭疽杆菌引起的人畜共患传染病，牛、羊、骡、骆驼等食草动物是其主要传染源。人直接或间接地接触病畜和染菌的皮、毛、肉等会感染炭疽。辽宁鞍山的这次疫情，就是由于当地居民私自屠宰或接触病牛而感染的，疫情甚至波及到100多公里外的丹东东港市。为此，鞍山市从8月12日起，在全市范围内停止牛、马、驴和羊等大牲畜的调运和交易，并追查疫区封锁前贩出的可疑病牛，防止疫情扩散。
炭疽病很古老，公元80年就有记载，其名称来源于古希腊文，意思是煤炭，因典型性皮肤炭疽的黑痂而得名。我国古代曾称之为“痈”，古埃及称其为“第六种瘟疫”。由于最易染上炭疽病的人群是屠宰工人、制革工人、剪羊毛工人等，人们也曾把它称作“剪毛工病”。
炭疽病在历史上曾造成巨大灾难。公元80年，古罗马炭疽病流行，死亡近5万人。在19世纪，中欧有6万人因患炭疽丧生，数十万牲畜死亡。仅俄国诺夫戈罗德的一个地区，1867至1870年间就有近6万头牲畜和500多人死亡。
在两次世界大战中，炭疽杆菌曾被德国、日本等作为生物武器在战争中应用，导致至今一些地区的炭疽杆菌污染仍没有被完全清除。美国“9·11”事件后，恐怖分子曾把炭疽杆菌作为“生物武器”放在信封里寄到美国，导致美国至少22人遭受炭疽杆菌感染，5人死亡。
释放两种毒素
拥有“不死法宝”
炭疽病之所以能对动物和人类健康造成巨大影响，是因为炭疽杆菌有两把“杀人刀”。
炭疽杆菌从损伤的皮肤、胃肠黏膜及呼吸道进入人体后，首先在局部繁殖。在繁殖的时候，炭疽杆菌可以释放出两种毒素，被医生称为“致死因子”和“水肿因子”。炭疽杆菌的毒素非常厉害，可破坏血管细胞，导致血液外渗，感染的动物和人发生严重出血；毒素还可导致全身中毒，病人表现为高热、头痛甚至休克；在感染局部，毒素可引起组织坏死、化脓和高度水肿。因此，肠炭疽、肺炭疽的病死率可高达25%-60%，病人常常在1-3天内死亡。1979年4月，前苏联斯维尔德洛夫斯克一家生物实验室发生了炭疽泄漏事故，至少94人被感染，68人死亡。
炭疽杆菌的生命力非常强，不仅很容易生长繁殖，还具有自我保护功能，在细菌的外面形成一层荚膜，细菌等于穿上了盔甲，可以抵御免疫细胞的攻击吞噬。更严重的是，在一定条件下，细菌内部会有一小部分浓缩起来，形成坚硬的“芽孢”，使其耐高温、抗干燥、不被一般的消毒剂破坏，长期潜伏在土壤里长达40-50年不死；一旦条件适宜，芽孢里面的细菌会像“发芽”一样长出来，又成了能够繁殖的细菌。
炭疽杆菌的这种本领，真可以称为它的“不死法宝”。抗日战争时期，我国的华北地区曾有一批军马患了炭疽，被封闭在一间窑洞里面。40多年以后，有人打开窑洞，战马早成了枯骨，但土壤中的炭疽杆菌却没有死，导致一些挖土的民工和当地村民染病。1997年，英国一个小城的警察博物馆维修时，发现了一支1918年从德国间谍那里缴获来的小玻璃管，经专业机构鉴定，里面是炭疽杆菌的芽孢，不仅仍然活着，还具有致病能力。
皮肤炭疽最常见
2-3周痊愈、病死率低
炭疽杆菌感染人体有三种途径：一是从皮肤伤口和黏膜感染，引起皮肤炭疽；二是食入未煮透的病畜肉制品，从消化道感染人体，引起肠炭疽；三是吸入炭疽杆菌的芽孢，从肺感染人体，引起肺炭疽。
皮肤炭疽是最常见的临床类型，约占90%—95%。一般多发生于手、脚和面部等裸露部位皮肤。最初在局部形成小疖，中心有水疱，周围组织硬而肿胀，最后中心形成黑炭色坏死焦痂。皮肤炭疽只要及时应用抗生素治疗，大多在2-3周痊愈，病死率较低。这次辽宁鞍山发生的病例都属于皮肤炭疽，所以目前尚无死亡病例。
肠炭疽约占炭疽病的2.5%—5%，症状轻重不一，发病时突然恶心呕吐、发热、腹痛、腹泻、排血水样便，全身中毒症状严重，常并发败血症和感染性休克，可发生肠穿孔。不及时治疗常可导致死亡，病死率约为25%—60%。
肺炭疽和肠炭疽一样，约占炭疽病的2.5%—5%。急性起病，轻者有胸闷、胸痛、全身不适、发热、咳嗽、咯粘液痰带血；重者以寒战、高热起病，很快出现呼吸窘迫、气急喘鸣、咳嗽、紫绀、血样痰等症状。病死率可高达60%以上。1979年前苏联发生的炭疽泄露事件中，死亡病例大多为肺炭疽。
炭疽病如不及时治疗，都有可能发展成炭疽败血症或炭疽性脑膜炎，病人通常将在24-72小时死亡。
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