八十年代初期，改革开放的春风吹遍神州大地，各行各业一派生机，欣欣向荣，体育事业也毫不例外，到处“莺歌燕舞”。其中，“尘封已久”的网球运动，先从北京开始“复苏”，慢慢扩大到全国各地。
当时北京有一批爱好网球的老首长，万里、吕正操、刘建章、史进前、曹里怀、段子敬、韩纯德、袁成隆……他们年轻时与网球结缘，无奈“挂拍”多年，与网球久违。值此大好时机，再次拿起球拍，“重操旧业”，老当益壮，热情地投入网球运动。他们带头成立了中央直属机关老年网球队，解放军老年网球队等等，为全国各地作出榜样，登高一呼，全国响应，这对开展全国老年网球运动，甚至重整我国网球事业，可以说功不可没。
1982年，上海市也成立了老年网球队，消息传来，在青岛医学院吕运明教授发起下，我们就很快成立了青岛市老年网球队。一开始，只有少数几个队员，除发起人外，还有夏久惠、王焕新、巫荣锦、徐保福、侯玉昌、李志堂等为数不多的网球爱好者，我也是其中一员。
正巧，全国老年网球比赛刚开始举办，而山东省还没有一支老年网球代表队，于是青岛市老年网球队“当仁不让”，首次受命代表山东省赴北京参赛。期间，“山东老乡”万里同志亲临现场，边观战边热心指导，关怀备至，给山东代表队，实际是青岛市代表队极大的鼓舞。
后来，青岛市老年网球队发展成为拥有百人会员规模的青岛市老年网球协会，并且谱写了三十多届青岛市“蓝天杯”老年网球邀请赛的光辉篇章。
应运而生 首届蓝天杯举办成功
1985年夏天，原纺织工业部副部长韩纯德同志电话告诉我，想组织北京一批老同志来青岛进行网球比赛。当年带领中国纺织代表团出访西班牙、法国、比利时等国家，我是代表团成员之一。他既是我的老领导，又同样是网球运动的爱好者，义不容辞，就决心促成其事。事关北京老首长们来岛活动，必须妥善办理，事先必须请示市里的负责同志，然后再作打算。事情进展非常顺利，第一步就得到郭松年市长的热情首肯，随后又得到刘鹏书记的大力支持。
接着，着手组织代表队，抓紧练兵，同时协同各方力量，充分利用现有条件，因地制宜，因陋就简，积极筹办起第一届老年网球邀请赛。
由于赛事的奖品纪念品都由生产“蓝天牌”名牌运动装的青岛市针织三厂提供赞助，邀请赛就顺理成章地冠名为“蓝天杯”。三十多年来赞助单位不下二十余家，而“蓝天杯”的名字至今未变。个中原因，一来是不忘记第一家提供赞助的针织三厂，二来是“蓝天”两字的内涵，已引申为“碧海蓝天”，正是我们青岛这座沿海美丽城市的象征。
第一届“蓝天杯”比赛，青岛市代表队力克群雄，荣获“蓝天杯”冠军。
坚持不懈 年年相约赛事连连
1985年的第一届“蓝天杯”，开了一个好头，从此年复一年，延续至今，整整举办了三十一届。
通过不断克服困难，改进工作，终于将“蓝天杯”赛事从无到有，从小到大，由不规范到比较规范，由不完善到相对完善，发展成为一项由一个城市主办的具有全国性意义的定期举行的老年网球赛事。
“蓝天杯”已经得到了全国广大老年球友的认可和喜爱，从而成为我市一张对外的体育名片。三十余年来，我们本着“健康第一，友谊第一，以球会友，切磋球艺”的初衷，借“蓝天杯”活动推动老年网球事业。在广交朋友，传递友谊， 锻炼身体，提高球技，扩大城市影响等方面，取得了丰硕的成果;三十余年來，我们先后邀请了全国各地包括香港，台湾(举办一次蓝天杯空隙期间的小型比赛)地区老年网球组织的球友3200多人次来青参加“蓝天杯”邀请赛;三十余年来，我们通过“ 蓝天杯”，结交了五湖四海的朋友，每年我们都要应邀参加全国各省市，地区，甚至国外举办的各种老年网球赛事。
“蓝天杯”之所以能够坚持三十年而连绵不断，首先是，有市主要领导的倡导和支持。其次是，有体育主管部门的具体领导和有关部门的协同。还有是，有热心公益事业的企业慷慨赞助。更难得的是，有全国各地网球组织的默契和响应。各地老年网球朋友从四面八方应邀参加“蓝天杯”，带来人气，带来友情，带来高超的球技，共享盛事。
最后是，有一支团结奋斗的工作团队，每年为“蓝天杯”赛事作出无私奉献。
展望前景 继往开来信心满怀
三十多届“蓝天杯”，无疑是一个里程碑，同时又是一个新的起点。我们一定会迈开坚定的步伐，继往开来，谱写“蓝天杯”更加光辉灿烂的新篇章。有市领导的支持和各方协作，有过去三十余年经验的积累，有久经锻炼的团队，深信“蓝天杯”一定能够坚持办下去，越办越好，越办越红火，一定能够为老年网球事业作出新的贡献。
广大老年网球爱好者，球友们，不要放下网球球怕，积极参加网球运动。愿大家：坚持挥拍，身强体健，广交朋友，幸福晚年!
这正是：灿灿蓝天杯，闪耀三十春。夕阳无限好，网球伴君行。 |
